待她起身看清身处何地，顿时震惊不已。
这个地方，她死也不会忘记。
因为她死后的记忆，正是从这里开始的。
——叶国皇宫，沉鱼湖。
百年前，她也在这里醒来。
确切说，是她的鬼魂在这里醒来。
当年她懵懵然在沉鱼湖飘荡良久，发现自己竟是一缕毫无记忆的孤魂野鬼，连死因都没印象，只从尸体掌心的笄礼仙印，知晓了名为“叶甚”。
诚然她并不记得笄礼仙印是什么，不过是感觉眼熟便拿来用了，后来游荡了好一阵，才知道这是个只有自己能看到的仙印。
可抛开名字以外，她一无所获。
有是有几处小伤，但湖底碎石嶙峋，摔进来磕磕碰碰实属正常，至于致命伤，她真真瞧不出。
横竖已是鬼，知道也无用，叶甚坦然接受了连自己是自杀还是他杀都不知的状况，飘飘然去也。
往事先不谈，眼下是个什么情况？
叶甚探头往水面照了照，想确认自己是不是真以原身重生或者说诈尸了。
映出的那张脸苍白且狰狞，尸斑未退，皮肤被湖水泡得肿胀皱裂，说是活人，鬼都不信。
——谢谢，有被丑到。
看了又想吐的她暗自腹诽。
可胸腔里杂乱的心跳声又在告诉她，自己现在确实是……
“别看了，你是好好的大活人，就是尸体泡久了，一时半会缓不过来。”一道苍老的声音突兀响起，像是猜到大活人的下一步动作，友好提醒，“也别找了，老夫是在你的神识里说话。”
叶甚：“……？”
“《曲线救鬼指南》，正是老夫所著。”
叶甚：“……！”
“不过说来话长，你先离开这里罢。”那声音又消失了。
这一惊一乍的弄得叶甚一口气差点没提上来，正骂骂咧咧地准备离开，又听见了一道耳熟的老声。
“什么人！”
叶甚下意识屏息闪身躲至树后，待脚步声由远及近再渐远，才透过梢间看清了那个提着灯笼的老内官。
原来是老熟人。
当年她作为鬼魂飘着离开沉鱼湖后，借着已死皇女的皮囊，转做了画皮鬼，而眼前这位于公公，便是近身服侍的老奴之一。
例行巡夜的于公公挠了挠头，刚刚他惊觉后花园边角那汪废湖旁有道黑影一窜而过，可近看又无事发生。
唉，自己大概真的老眼昏花了。
他也确实老眼昏花了，竟丝毫未觉裂纹自脚下爬开，桥索摇摇欲断。
轰然倒塌之际叶甚眯眼打了个响指，移形换影诀便落在了对方身上。
待当事人反应过来，那危桥已成了废墟，蛀空的断木七零八落浮在湖面上，时不时荡起汩汩的水声。
于公公站在湖畔愣了半晌，抹着满头虚汗连连喘气：“苍天保佑，这废湖是真的瘟啊……”
叶甚听得真切，并不意外他一口一个“瘟”地埋怨沉鱼湖，毕竟六宫中人，皆视它为不详。
其实据说它也曾风光无限，引得倾国佳人到此一游，出现沉鱼奇观而得名，只可惜后面出现了个皇帝叫叶余，因“余”“鱼”同音，便觉得此名对他不祥，下令废了这瘟湖。
彼时的画皮鬼叶甚得知实情，暗笑此人当皇帝的能力很是业余，多想的能力却很专业。
但此刻重生的叶甚，突然意识到眼前的于公公有哪里不一样了。
当时服侍自己的于公公是个腿脚不好的瘸子，说是某晚不幸踩空危桥所致。
某晚——莫非就是指刚刚被她无心扭转了不幸的今晚？
虽是无心，但她一出手，便知有没有。
这具原身，貌似仙力丰沛得过头了……
“鬼啊啊啊——！”
于公公颤巍巍的呼喊把叶甚炸得回过神来，第一反应是自己暴露了。
“闭嘴，吵死了。”尖利的女声取而代之，“树后那人，想要这老家伙活命，就给我出来。”
叶甚摸了摸肿胀的鼻子，心道对方眼光好生毒辣，就这么张跳进黄河洗不清的鬼脸，居然还能看出她是“人”。
于是大方现身，抱着胳膊靠在树干上：“怎么，区区溺鬼，也想来威胁我？”
溺鬼脸色青白，看着并不比她好多少，闻言利甲更近，抵住那截脖子的要害阴恻恻地盯过来：“方才救他的人不是你？看样子是认识的，倒不如好人做到底，我放了这老家伙，你替我做这水中溺鬼。”
替它的意思，曾经做过鬼的叶甚当然不可能听不明白。
溺鬼因落入水中溺死而形成，故拘于水附近，须吸一人之血，替它死在此处，方能解脱去投胎。
可惜它打错了主意，叶甚望着吓得魂不附体的于公公，十分感动，然后拒绝：“哦抱歉，在下并不认识他，也并非什么好人。举手之劳可以，以命换命没门，你还是让他给你当替死鬼罢。”