见时辰差不多了，鹤老夫人吩咐摆膳，好边吃边聊。去岁此时，鹤家小辈闹出不少啼笑皆非的趣事，膳厅之中欢声笑语不绝于耳，而现在，气氛压抑低迷，众人专心用膳，连说话声都无。
姜芜也没吭声，只小声谢过为她添菜的老夫人。
“多吃些。”鹤老夫人不停地往她碗中夹菜，还说：“这些都是特地为你准备的，阿芜瘦了。”
“好。”姜芜抬起头道谢，却意外瞥见了一道怨毒的目光，是鹤兰絮。
年后，鹤兰絮就要嫁去城东李家了，向来心比天高的鹤三小姐没能择到佳婿，怨恨上了与容烬纠葛颇深的姜芜。
姜芜没什么表情，鹤兰絮得罪了容烬，说句咎由自取不为过，她不是没在其中斡旋过，但容烬那人，说一不二，她半点法子也无。
“三丫头，不想吃便回你的紫祺苑。”鹤老夫人摔下筷箸，厉声警告。
若是从前，照鹤兰絮吃不了亏的脾性，必是要顶上几句嘴，但她已被禁足一月，傲气快磨平了。
她是被鹤家放弃的女儿，对上姜芜，她一败涂地。
鹤兰絮缩起脖子，将头一低再低，不敢再表现出任何不满。
间隔鹤老夫人与鹤璩真，姜芜能感受到流连于她身上打转的目光，但她没给予丝毫回应。
否则，她许是会落下泪来。
一顿年夜饭，在场之人皆心怀鬼胎，将至尾声时，鹤老夫人亲自为姜芜斟了杯酒。
“阿芜，是老身对不住你，是鹤家对不住你，往后……罢了，你好生照顾自己。”
“老夫人。”姜芜含泪接过酒盏，她竟没察觉，老夫人苍老了这么多。“不怪您的……王爷待我甚好，阿芜不委屈，您莫要劳心伤神，您也要保重身体。”
老夫人为她做的，已经足够多了，那夜自小佛堂醒来时，她就知晓，老夫人从来没有舍弃过她，所以，她不能害得鹤府万劫不复。容烬的命，由她来取就好。
“好。”鹤老夫人踟蹰良久，一滴浑浊的泪珠终是没忍住，掉入了酒盏之中。
姜芜待得并不自在，想着她还是不要搅了鹤家的天伦之乐了。
“老夫人，王爷尚在离轩等我，我便先回了，您慢慢用。”
鹤老夫人欲言又止，终了，只泪眼婆娑地应了声“好”。
鹤照今要去追，却被清恙和鹤老夫人先后挡下。
“鹤大少爷，请自重。”清恙冷脸相告，对上鹤照今黑得滴墨的眼睛，亦无半分退缩之意。
鹤老夫人拍桌喊道：“照今，你坐下。”
对峙之下的鹤照今充耳不闻，垂落的手掌死死攥成了拳，稍有不慎，那一拳就会挥走鹤府满门安宁。
“照今！老身如今的话是不管用了吗！”鹤老夫人撂筷，摔得玉箸枕发出脆响，她不曾抬头，重重叹了口气，说道：“坐下。”
姜芜走出膳厅，已行至廊角，突闻身后急促的脚步声，若来人是鹤照今，她当真不晓得如何是好。
“姑娘，是五小姐。”
“姜芜！”
梓苏与鹤骊双同时出声，叫停了姜芜的脚步，她转身扬起笑脸，温声唤道：“五小姐。”
鹤骊双身穿一袭品月色缎绣牡丹袄衫，如最上乘的明珠撕破暗夜而来，对上温婉得宜的姜芜，她面上却是怒气冲冲。“我有话想单独同你说。”
“梓苏，你走远些等我。”
“姑娘。”鹤骊双一看就是不怀好意，梓苏不敢留姜芜独自应对。
“无碍，我是使唤不动你吗？”姜芜双眼微眯，寒意直蹿梓苏心底。
无奈，梓苏领命离开，细细听着身后断断续续的对话声。
“姜芜，你这身打扮，说是一飞冲天不为过吧……”
鹤照今因姜芜之事，受的磋磨不小，鹤骊双对她心怀怨怼，各种锋利的言辞源源不绝地砸出来，而姜芜，逆来顺受，没多做辩驳。
“府里没了你这个搅家精，终于能清净了。”鹤骊双抱起手臂，一脸如释重负的表情。
“是。”姜芜低头揉搓圆炉，耐心应答着。