阮誉应道：“所谓腐坏, 根源是被蚁虫慢慢啃噬, 这丝鬼气还沾带了煞气，那类微小生物因此畏于靠近，故才导致鞋不腐。”
“要我猜啊，大概和廉氏房门口挂的那玩意差不多, 是当地乱力鬼神之说的寄托之物, 不足为我们这种外人道也。”叶甚哼了一声，“那衙役分明知晓内情，却闭口不谈, 八成有些不可说的禁忌。”
“那些工匠也不知道？”
“问过了, 他们都是隔壁秣陵调来帮工的，所以也不懂……”叶甚抛鞋的手突然顿住，不知怎么想起了童女失踪的传闻。
传闻莫非和这鞋子，有什么联系？
带着怀疑转头看向并肩之人, 这事她已对他讲过，只是省去了与重生前相关的后续，解释来长息镇仅是为了查清失踪内幕。
阮誉也看着她, 显然想到了一块去：“鞋长约五六寸，不太像是成年女子脚的尺寸，其主生前应该是十岁左右的女孩，正符合甚甚之前说的失踪年纪。”
“长息镇、长息镇……长息。”叶甚在嘴边念叨数遍，总算将绣花鞋收进了乾坤袋中，“有点意思。”
她又想起了一件有意思的事。
当年作为假皇女的她，严查此事时曾听说过，长息镇的长息，意为子嗣绵长。
这么一想，息也就不难理解了——儿息儿息，息即是儿。
虽说息亦可泛指子女，但无法否认的是……特指儿子。
叶甚悠悠地擦起掌心染上的灰尘，笑意微冷。
最好是她想错了。
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进了侧门，打听得知一路径直走到尽头，即为通往长息镇的入口河湾。
长息镇依山傍水，虽明面上隶属于永安，却与主城隔开一条百丈宽的护城河，之所以镇上风气能自成一隅，多少也有地理因素在其中。
此时天色已黑，晚风微寒，永安这带又不比京城繁华，夜间一望通明如白昼，是以河上来往船只寥寥，灯火亦稀疏得屈指可数。
两人上了船只，再要了三两好酒好菜，便坐在船头赏景对酌。
“今朝有酒今朝醉，吃好喝好！”推杯换盏时，叶甚冲他笑笑，转而向前方的长息镇举杯，“坐上船以后，我总有种强烈的预感，过了这条河，恐怕接下来很长的时间，都没有安生日子过喽。”
阮誉不以为意地淡笑：“无妨，以往也未必见得有多安生。”
“那倒也是，想想就连在秣陵休整那几日，不出门都能碰上麻烦事。”叶甚点点头又摇摇头，“个个修仙问道，无不力求深居简出，不问红尘，偏要我摊上这十丈软红不得消停，真是造了什么孽。”
她原不是爱埋怨的人，只是此刻唯见水面清冷，难免生出些许的触景生情。
阮誉清楚她怎么想，也聪明地转移话题道：“说起那几日，我倒有点好奇，打牌那晚，甚甚真正想问什么？前两局顾左右而言它，第三局还被我问住跑了。”
提起那晚，叶甚面色略窘，登时没心思再去自怜自哀，眼神飘忽了半天，才认命地答道：“本就是一时冲动……老实说我也不知道能问些什么，或许真正想问的，和溶洞里的近似吧，但那会肯定问不出口。”
“问我答不答应让你在终点等我？”他眼中的笑意浓得化不开，引得她感觉脸颊隐有一点灼人的醉意蔓延而上，“那会说不出口，后来怎么理直气壮了？”
她一巴掌将那点醉意打散，哼哼唧唧地挪臀过去，勾了勾他的下巴，俨然有轻薄之意：“因为那会我不确定，不誉能不能做到、答不答应做到。”
他便捉了那只轻薄的手，顺势微微俯首，俨然有任由继续轻薄之意：“嗯，所以后来确定了？”
“其实不能，但后来……”她欣然应邀撷了一口芳泽，哧哧笑得理直气壮，“管你如何，在叶姐姐这，你不能也得能，不答应也得答应。”
另一头划桨的船夫莫名老脸一红，猛地咳嗽起来。
尽管河风灌耳之下，他完全听不清说了什么，可那对男女举止之间旁若无人，使他这个看客倍感多余，简直浑身哪哪都不自在。
叶甚下意识撇过头去瞟了一眼，还没看清，又被阮誉掰了回来。
“无需理会。”阮誉淡声接道，“少见多怪。”
听不清但直觉不是什么好话的船夫：“……”